한국의 사찰(전등사,낙산사,구인사)

마이템플 0 3196 2008.03.16 13:57

정족산 전등사

1. 낙조가 길게 자락을 드리운 반도의 서쪽 끝에 점점이 자리한 섬들이 무거운 그림자로 내려앉은 그 곳은 한민족(韓民族) 태동의 신비를 감추고 아득히 먼 회상에 잠긴다. 동해가 일출의 장관을 자랑하고 있다면 서해는 한낮에 자신을 하얗게 불태우던 태양이 마지막 정열을 내뿜으며 몸부림치듯 산하를 휘감고 도는 붉은 기운으로 해서 또 다른 감각의 장관을 연출하며 짝을 이룬다.

아무리 젊은 혈기를 지닌 사람이라도 서해에 끈끈한 해변 위로 떨어지는 붉은 노을에 하루의 마감은 물론 인생의 마감을 느끼지 않을 수 없다. 이 때 비로소 인간은 한 생각을 달리 할 수 있게 된다. 벼랑 끝에 서서 하루의 삶을 아니, 자신의 삶을 뒤돌아 볼 수 있을 때, 저 하늘이, 이 산하가 무엇 때문에 존재할 수 있었고, 존재해 나가는가 하는 의문을 자신에게 던질 수 있게 되는 것이다.

국토에서 다섯 번째로 크다는 섬, 강화도. 섬이라는 한 생각 때문에 제주도 만큼이나 멀게만 느껴졌던 곳이 어느새 육지와 연결된 다리 덕분에 이제는 섬 아닌 섬이 되어버린 곳이다. 한 민족이면서 마치 철천지 원수라도 되는 듯 대치하고 있는 북한과 가깝다는 이유로 검문이 심하고 그래서 약간의 긴장감도 들지만 이런 이유로 더 별스럽게 느껴지기도 하는 곳이다. 점점이 자리한 군도(郡島)를 총섭하는 강화도의 정상을 우리 민족의 시조 단군을 제사하는 마니산이 지키고 있고, 한국의 올림푸스인 마니산으로 해서 강화도의 표정은 더욱 무겁기만 하다.

우리의 역사를 통람해보면 강화도 전체는 국토방위를 위한 전적지로서의 사적가치가 눈길을 끄는 곳이다. 많은 전설을 간직한 강화도의 남단에 정족산이란 산이 있고, 그 산등성이를 따라 축조된 삼랑성(三郞城)은 단군의 세 아들부소(扶蘇), 부우(扶虞), 부여(扶餘)로 하여금 쌓게 한 천혜의 요새로 민족의 수난과 극복을 몸으로 대변하고 있다. 국난극복의 현장은 이외에도 삼별초의 대몽항쟁, 병인양요와 신미양요, 운양호사건, 강화도 조약 등 섬 전체에 남겨진 상흔이 가엾기까지 하지만 한편으론 고려대장경의 조조(彫造)라는 위업을 달성해낸 곳이기도 한 것이다.

불교학 연구의 기본 자료가 되고 있는 고려대장경은 거의 모든 범본(梵本)과 파리어본(巴利語本)이 소멸된 오늘날 가장 완벽하고 신빙할 만한 자료라는 점에서 우리만의 국보가 아닌 세계 공통의 보물로 남아있다. 이러한 대장경의 조조(彫造)를 위한 대장도감이 강화에 설치되고 이것은 외침을 물리치려는 민족의 의지가 불력으로 합일되어 나타나진 것이니, 그 원력은 내내 한국불교를 지탱하는 힘이 되고 있다.

2. 강화도를 둘러싸고 있는 많은 역사적 배경의 회상으로 만감이 교차하는 속에 문득 고개쳐든 앞길을 가로놓인 성문이 막아선다. 이것이 정족산의 삼랑성이다. 단군의 전설을 간직한 마니산을 뒤로 하고 산봉우리 셋이 나란히 솟아 오른 그 모습이 마치 솥의 세발을 닮았다 하여 붙여진 이름이 정족산(鼎足山)이다. 이렇듯 자연스레 이루어진 외호(外護)에다가 덧붙여 축조한 삼랑성의 남쪽문을 통과하여 호젓한 산길의 청량함 속에 걷다보면 넓은 구릉지 위에 전등사의 모습이 나타난다.

인근의 학교에서 많은 학생들이 소풍을 와 있어 경내는 외롭지 않다. 대웅전을 배경으로 단체사진을 찍는 이들에게 강화도의 마니산과 그 곳에 얽힌 전설, 국난극복의 조상혼을 아무도 일러주려고 노력하는 사람은 없다. 그들에겐 딱딱한 책상이 아닌 풀밭과 나무 아래서 자신이 좋아하는 친구들과 얘기를 나누는 이 시간이 즐겁고 명부전에 모셔진 십왕(十王)의 모습이 신기할 뿐이다. 나이 어린 그들에겐 의미없는 가르침일 수도 있다. 다만 우리의 사찰이 언제부터인지 박물관의 기능만이 부각되고 있는 것은 아닌가하는 우려가 든다.

삼랑성 내에 위치하는 전등사는 일종의 산성사찰로서 국방과 왕실의 수복을 비는 이중기능을 담당하고 있었다고 한다. 사전(寺傳)에서 밝히는 대로 사명을 전등사라 한 것이 원비(元妃) 정화궁주(貞和宮主)가 이 절에 옥등을 헌납했다 하여 붙여진 것이라 하지만 전등의 의미는 그 곳에만 있지 않다. 해사(海史) 임승익이 지은 대조루중건모연문(對潮樓重建募緣文)에서는 육조의 의발을 상수(相授)하는 뜻에서 전등사라 했다고 밝히고 있다. 이러한 사제상승(師弟相乘)의 법등을 전했다는 의미와 함께 부처님의 상수제자(上首弟子) 가섭존자에 의해 미래세에 오실 미륵부처님께 석가여래의 법등을 전해주기 위해 그 신표로서 의발을 간직하고서 인도의 계족산(鷄足山산)에서 멸진정에 들어있다는 것과 상호 연관되어져야 할 깊은 의미를 담고 있다.

물론 초창에서는 이렇듯 깊은 의미를 담지 못했을 수도 있다. 하지만 이렇듯 깊은 의미를 부여할 후손이 나타났다면 전등사는 이런 계기로 그 의미를 발전시켜 나갈 수도 있게 되고 이것은 어느 분야에서든지 반드시 필요한 발전적 요소로 작용할 수 있는 것이기도 하다. 궁주의 옥등에 절 이름의 유래를 두기보다는 진리를 전해주는 법등에 그 무게를 두자는 것은 전등사를 미화하자는 것이 아닌 불법에 대한 하나의 의지표명인 것이다.

진리의 법등을 지키는 것이 바로 나라를 지키는 것이요, 나라를 지킨다는 것은 지나온 역사를 소중히 생각하고 지켜나가자는 의미인 것이다. 여기에 전등사의 장사각(藏史閣)은 다시금 커다란 의미를 부여받게 되는 것이다.

통일신라시대부터 혈구진(穴口鎭)을 설치하는 등 서해의 군사적 요충지였던 강화도의 전등사는 고구려 소수림왕 11년(서기372년)에 아도화상이 개산하고 진종사(眞宗寺)라고 한데서 비롯되었다고 한다. 그리고 나서 그 이후의 기록은 고려시대까지 보이질 않는다. 무명의 수도승 몇이 지나쳐 갔을 것이다.

진종사로 개산한 이 가람의 터를 새롭게 일으킨 이는 충렬왕비 정화궁주였다. 동국여지승람에 전등사의 기록을 보면, ‘원나라 지원(至元) 19년에 충렬왕비 정화궁주 왕씨(貞和宮主王氏)가 승려 인기(印奇)에게 부탁해서 바다를 건너 송나라에 들어가 대장경을 인출 전등사에 보관토록 했다!’고 적고 있다. 고려말의 성리학자 목은 이색이 어느날 전등사의 대조루에 올라 읊은 시에도 충렬왕비 정화궁주의 원찰(願刹)이었음을 보이고 있다.

星歷蒼茫伍太史 (성역창망오태사)
雲煙羡縹姻三郞城 (운연표인삼랑성)
貞和願幢更誰植 (정화원당경수식)
壁記塵昏傷客情 (벽기진혼상객정)
세월속의 역사를 오태사가 까마득한데,
구름과 연기는 삼랑성(三郞城)에 아득하다.
정화궁주의 원당(願幢)을 뉘라서 고쳐 세우리.
벽기(壁記)에 쌓인 먼지 내 마음 상하게 하네.

고려 제 25대 충렬왕은 원종의 장자로서 원나라에 가서 원나라 세조의 달과 결혼하고 살다가 원종이 죽은 뒤 돌아와 왕위에 올랐다. 왕위에 즉위한 충렬왕은 종실 시안공총(始安公總)의 딸을 책하여 정화궁주로 삼았던 것이다. 이때부터 충렬왕을 사이에 두고 궁주(宮主)와 공주(公主)는 서로 심한 질투를 했다. 그런 가운데 ‘정화궁주가 사랑을 잃고 무녀를 시켜 공주를 저주한다’는 투서가 있어 궁주가 갇히기까지 했던 것이다. 곧 풀려나긴했지만 공주가 죽을 때까지는 왕과 통하지 못한 채 항상 별궁에 거처해야만 했다. 이처럼 왕의 사랑을 잃고 별궁에서 외롭게 지냈던 정화궁주가 전등사를 그의 원찰로 삼고 복을 빌었던 것이다. 그 이후 고려말에 이르기까지 고려 왕실의 귀의와 비호를 받아왔다.

조선시대로 넘어와 선조 38년에 불이 나 전등사의 반 가량을 태웠고, 9년 후인 광해군 6년 12월 초 하룻날 또 다시 불이 나 나머지 건물 모두를 불태우는 비운을 맞이하여 당시의 사승 지경(志敬)등이 중심이 되어 이듬해 4월 전등사의 재건을 시작하였고, 옛모습을 되찾은 것은 6년 후인 광해군 13년의 일이었다. 현종 원년 유수(留守) 유심이 선원각과 장사각을 향산으로 옮겨짓고, 숙종 4년에 이르러 실록을 보관하기 시작했으니, 이때부터 전등사는 사고(史庫)를 지키는 사찰로서 조선왕실의 비호를 받게 되었다. 다시 숙종 33년에 유수 황흠이 사각을 고쳐짓고 다시 별관을 지어 취향당이라 이름하였다.

이처럼 조선왕조실록을 수호하게 되면서부터 왕실의 관심이 전등사로 쏠리게 되었고, 1726년 영조가 이곳에까지 친임하는 열의 속에 취향당(翠香堂)의 제액을 친히 써서 고쳐 걸게 하였고, 영조 10년에는 곡식 수십석을 전등사에 주기도 했다. 한일합방 이후 한국불교는 일제총독의 치하에서 새로운 체제로 개편되기 시작했는데, 1911년 사찰령 시행규칙이 발표됨으로써 불교교단은 조선불교 30본산으로 형성, 30개의 교구역으로 나뉘게 되었다. 이 때 전등사는 강화 개성 등 6개 군에 소재하는 4사찰을 관리하는 본산으로 승격되었다.

3. 강화도에서 불교의 세력은 매우 미약하다. 스님들에 대한 공경심도 잘 표현할줄 모르는 신도가 태반이고 불심도 그만큼 약할 수밖에 없다. 그래서 전등사에서는 강화읍에 유치원을 건립, 어려서부터 불교에 대해서 친숙하고 관심을 가질 어린 불자를 키워나가는데 노력하고 있다. 그 외에 향로전과 종각을 짓는 불사에 임하고 있다.

아침저녁 밀려오는 조수를 대하고 있는 2층의 당당한 대조루(對潮樓)를 지나고 나면 보물 제178호로 지정된 대웅전이 나타난다. 내부천장의 화려한 연화무늬와 함께 눈에 띄는 것은 귀공포에 나무로 깎은 나녀상이 대웅보전의 무거운 추녀를 받들고 있어야 하는 슬픈 사연을 담고 있다. 또한 회주 소무현 백암산의 숭명사에서 주조된 철제종이 한때 일제의 공출에 의해 전등사를 떠났다가 다행히 본래의 장소로 돌아오는 불보살의 가호를 받았다.

전등사 바로 아래에는 거대한 은행나무가 하나 있다. 일제 때 공출이 심하여 심지어는 생산량보다 더 많은 공출을 요구하자 이웃한 백련사에 추송선사라는 신승을 전등사에서 청하여 3일간의 기도끝에 은행이 하나도 열리지 않게 되었다 한다. 일제의 공출이 사라진 지금 열매를 맺지 못하는 은행나무의 신세가 처량하다.

동해 낙산사

낙산사와 관음신앙

신라 문무왕 12년 의상대사에 의해 현실구복의 상징처로 개창된 동해의 낙산사(洛山寺). 비릿한 해풍에 진작부터 예감할 수 있는 동해의 절경이 코앞에 다가서는 설레임은 더 큰 감동으로 이어져 눈부신 6월의 태양과 함께 기막힌 정서를 자아낸다.

동양최대의 해수관음보살로 이미 유명할대로 유명해진 낙산사를 찾는 이 현실은 다시 한번 의상과 같은 현세구복의 강인한 의지처를 바라는 염원을 담고 있다. 대관령의 험준함이 속세를 막아서고 푸른 바닷물결에 온갖 시름마저 씻겨나간 이 곳에서 느껴지는 현실의 고통과 중생의 괴로움 같은 것이 피부에 와 닿을 수 있을까 하는 의구심과는 달리 이 곳은 먼 옛날 의상의 개창 때부터 이어진 현세구복의 의지가 현재까지 꺾이지 않고 오롯한 곳이다.

함형원년(咸亨元年) 당의 종남산 지엄화상에게 화엄학을 공부하고 귀국한 의상은 곧장 출렁이는 동해의 푸른 물결이 하얀 포말로 부서지는 해변의 야트막한 야산을 찾았다. 이 곳은 일찍이 당에서부터 친견한 바 있는 관음보살로부터 지시받은 곳이기도 했으며, 신라땅이 예부터 불교와 무관하지 않은 곳이었기 때문에 반드시 관음보살의 상주처가 있다는 의상 자신의 믿음이 깃든 곳이기도 했다.

낙산(洛山)이란 서역의 보타낙산의 산스크리트어 음역이다. 그곳은 자비의 화신 관음보살의 상주처로 믿어진 곳이니, 당연히 이름없던 동해의 야트막한 야산은 낙산이란 이름으로 다시 탄생하게 된다.

스님이 조심하고 삼가는 마음가짐으로 재계(齋戒)한 지 7일만에 좌구(座具)를 물 위에 띄웠더니 용중(龍衆)과 천중(天衆)등 팔부의 시종이 굴 속으로 그를 인도했다. 거기서 하늘과 용이 수정염주 한 꾸러미와 여의주 한 알을 주는 것을 얻고 다시 7일 동안의 기도에 들어갔다.

이에 드디어 관음의 용모를 보았고, 관음보살은 의상에게 “좌상의 산꼭대기에 한쌍의 대(竹)가 솟아날 것이니, 그 땅에 불전을 잇는 것이 마땅하리라”고 전한다. 이에 좌상의 산꼭대기 대가 솟아오른 것을 목격한 의상이 금당을 짓고 관음상을 만들어 모셔 관음의 진신이 산주함을 확인하게 되었고 이로써 낙산사는 관음신앙을 꽃피울 터를 잡아 그 뿌리를 내려나갔다.

체험종교로서의 의상

의상 하면 신라에 화엄선풍을 일으킨 인물로 쉽게 기억에서 떠올려진다.
당에서 중국 화엄종의 2조인 지엄에게 8년간 화엄학의 기초를 다졌고, 그의 학풍을 이은 제자로서 예우를 받고 있던 의상의 귀국동기는 당 고종의 신라 침략 소식을 본국에 알리는데 있었다. 한편 「송고승전(宋高僧傳)」에서는 그의 귀국은 화엄대교(華嚴大敎)를 펴기 위한 것이었다고 한다.

후자의 원인이 비중이 큰 것은 사실이지만 서둘러 귀국하게 된 것은 전자의 원인이 크게 작용했던 것이 또한 사실이다. 이러한 그의 충절은 동해에 자신의 왕릉을 지정할 정도로 신라 사직과 불교를 함께 숭상한 문무왕과 함께 신라의 불국토 사상을 더욱 견고히 할 수 있는 배경이 되었다.

당에서 귀국한 그가 제일 먼저 한 일은 낙산사의 창건이었다. 화엄학의 교지를 펴기 위한 부석사의 창건이나 수 많은 제자의 배출, 화엄십찰의 건립 등은 그 후의 일로서 그의 사상을 체계적으로 발전시키고 신라 화엄학의 종주로서의 역할을 담당해내기 위한 터전이었다면 그가 앞서 행한 낙산사의 창건은 바로 의상의 체험종교를 확인할 수 있고, 현실구복의 관음신앙을 피부로 느낄 수 있다는 의의를 담고 있음이다.

의상의 일생에 걸친 구도행각과 3천여명이 넘는 제자와 당시 아성(亞聖)으로 불릴만한 열명의 제자를 배출한 교화 못지않게 그에 의해 시도된 체험종교도 사실은 화엄학을 그 바탕에 두고 있는 일이어서 그의 일관된 사상과 실천이 돋보이는 것이다.

이것은 다름아닌 화엄학의 관법(觀法)인 삼성원융관(三聖圓融觀)을 의미한다. 삼성원융관이란 비로자나불과 보현․문수 두 보살의 삼성(三聖)이 서로 융합하여 일체가 되어 거리낌이 없다고 관하는 것을 말한다.

즉 심과 불과 중생이라고 하는 삼법은 다른 것이 아니기 때문에 깨달아야 할 이(理)도, 증득해야 할 지혜도, 마음을 여윈 것도 아니라는 것이다.

연각(緣覺), 성문(聖聞)의 삼승(三乘) 역시 중생을 제도하기 위한 방편으로 존재할 뿐 본래의 차별이 없으므로 그 불성을 중요시 한다는 것이다. 그러므로 깨달음이 어떤 한계가 있는 것이 아니라는 것이다.

여기에서 의상이 실천으로 보여준 체험종교의 필요성과 중요함이 도출되어질 수 있을 것이다. 의상의 체험종교는 지금도 끊이지 않고 이어지는 낙산사의 기도객들에 의해 그 명맥이 유지되고, 많은 영험담으로 확인할 수 있음이다.

불교사의 두 기둥 원효와 의상

원효와 의상은 당대에 있어 불교의 흐름을 이끌어 나간 선각자들이다. 그들 둘은 일찍이 함께 도당유학의 길에 올랐었다. 해골바가지의 물을 마신 일화로 유명한 원효가 당으로의 유학을 포기하고 돌아선 길을 의상은 초지일관 구법의 먼 길을 떠났다. 여기서부터 이들 둘은 외형상 완전히 다른 길을 택해 불교를 천착해 들어갔고, 그 깨우침을 대중에 포교하는 데 있어서도 각각 맡은 분야를 달리하는 역할 분담을 보였다. 원효와 의상을 비교 평가하여 우열을 가리려는 것이 이제는 더 이상 무의미해져버린 것이 바로 이러한 이유 때문이기도 하다.

그들은 당시 신라의 불교를 발전시키고 대중에게 전파해 나가는데 있어 각자의 개성에 맞게 다른 방법과 영역을 맡아 역할 분담을 했던 것이다. 의상이 관세음보살로 인한 현세 구복의 의지를 보여주었다면 원효는 아미타불을 원불(願佛)로 하여 미래의 극락정토에 대한 염원을 펴 보였던 것이다. 서방 극락세계의 교주(敎主)인 아미타불의 왼쪽에는 항상 관음보살이 보좌하고 있듯 이들 둘의 신앙은 이런 관계 속에서 연관지어져 있었다. 의상이 관음진신을 친견하고 창건한 낙산사 근처에 영혈사(靈穴寺)가 원효에 의해 세워진 것으로도 확인할 수 있는 일이다.

또 하나 낙산사의 창건 이후 원효가 이 곳을 담례(膽禮)했다는 기록이 삼국유사에 적혀있다. 원효법사가 낙산사를 예배하려고 처음에 남쪽 교외에 이르자 논 가운데 흰옷을 입은 한 여인이 벼를 베고 있었다. 법사가 희롱삼아 그 벼를 달라고 하니 그 여인은 벼가 열매를 맺지 않았다고 대답한다. 원효가 다시 길을 가다 다리 밑에 이르러 속옷을 빨고 있는 한 여인에게 물을 달라고 청하자 그 여인은 빨래를 빨던 더러운 물을 떠받쳤다. 원효는 그 물을 버리고 다시 냇물을 떠서 마셨고, 이때 물 가운데 서 있는 소나무 위에서 파랑새 한 마리가 “제호(불상을 비유한 말) 스님은 가지 마십시오” 하고는 숨어버렸다.

돌아보니 그 여인은 사라져 없어지고 신발 한짝이 벗어져있었다. 드디어 원효가 절에 이르러 보니 관음보살상의 자리 밑에 나머지 한짝이 놓여진 것을 보고 그제야 전에 만났던 성녀(聖女)가 관음의 신신임을 깨닫게 되었다. 이것은 결국 의상이 마련한 관음도량을 원효가 확인하고 그곳이 진신(眞身)의 주처임을 증명한 것이다.

원효와 의상은 이외에도 참으로 재미있는 대비를 보여주고 있다. 3천이 넘는 제자를 두었던 의상에 비해 원효는 단 한 명의 제자도 두지 않았다. 또 원효가 왕성한 저술활동을 통해 방대한 책을 남긴 것에 비해 의상의 저술활동은 미비했고 다만 화엄일승법계도(華嚴一乘法界圖)가 전해져 의상의 화엄세계를 대표하고 있을 뿐이다.

현세구복의 관음신앙

의상 이전부터도 관음신앙은 신라 땅에 상당히 넓게 유포되어 있었다. 천부관음(千部觀音)을 조성하고 치성으로 빌어서 낳은 자장율사의 얘기며, 이후에 경덕왕 때 분황사의 천수관음에게 빌어 눈먼 아이가 눈을 뜨게 되었다는 것, 중국에 갇힌 김인문(金仁門)을 위하여 인용사(仁容寺)에 관음도량을 열었다는 것, 중생사의 대비상이 젖을 먹여가며 아이를 키워 재상이 된 얘기 등은 모두 대표적인 관음신앙의 일화들이다.

의상은 신라땅에 관음의 도량을 설정하고 이 땅에 이러한 관음신앙을 정착시킨 인물인 것이다. 관음의 진신이 상주한다는 신라인의 믿음은 현실구복에의 염원을 담고 있었다.

관음보살은 극락정토의 비젼을 제시하는 아미타불과는 달리 사바세계에 그들과 함께 자리하고 있다는 믿음으로 자신들의 당면과제를 해결해줄 현세 이익적인 의미를 강조한 것이다. 그래서 그들은 자신들의 사사로운 소원과 염원은 말할 것도 없고, 온 신라인의 대원이었던 삼국통일을 관음신앙의 원력에 의지했던 것이다.

의상에 의해 꽃다운 관세음보살에 대한 현세구복적 신앙은 당시 신라내의 상황에 부응한 만족감에 그치지 않고 현재 한민족의 당면과제인 남북통일의 염원으로 이어졌다. 그러한 염원의 가시적 실천의지는 현재 보타전 건립에 따른 일천관음봉안불사로 표현되어지고 있다.

위도상 38선을 상회하는 지역을 점유한 낙산사에서 남북통일의 염원을 기원하는 일은 분단의 현실을 가슴 속 저 끝에서부터 절절히 저려오는 아픔으로 응어리져 있는 것이다. “사바세계에서 중생의 고통을 함께 느끼며 현세구원의 염원을 담고 계신 관음보살이 이 곳에 이렇게 상주하고 계시다는 믿음은 곧 통일로 이어질 것이다. 외세에 의해 한 핏줄이 갈라져 있는 이 가슴 아픈 현실을 관세음보살님이 외면할 리 없는 일이지요” 일천관음 봉안불사를 추진중에 있는 주지 보산(寶山)스님의 말씀이다.

의상대사가 처음 낙산사를 창건할 때 매양 동해가 내려다 보이는 곳에서 입정에 들었었다. 그 곳에는 지금 의상대(義湘臺)가 그 자취를 확인해 주고 있고, 왼쪽으로 홍련암의 날렵한 모습이 기도객을 빨아들이듯 이끌고 있다. 마루에 난 구멍을 통해 출렁이는 파도가 보이고 그 구멍으로 의상에게 여의주를 바친 용이 불법은 들을 수 있도록 배려해 놓았다.

해수관음의 자비로운 위용 못지않게 넓은 가슴을 열어놓은 연못 위에 하얀 연꽃이 일천관음의 화신인 양 얼굴을 내밀었다. 그 곳에 보타전이 완공되는 날 일천관음은 그 곳으로 자리를 옮기고 조국통일의 염원을 듣게 될 것이다.

소백산 구인사

풍수지리상의 구인사

태백산맥에서 갈리어 서쪽으로 달리다가 서남방향으로 뻗어내려 충정과 영․호남지방의 경계를 이루는 소백산맥 중심부에 구봉팔문(九峰八門)의 웅대기묘한 산세가 있어 신비의 극치를 이루며 이 나라 최고 오지로서의 때묻지 않은 처녀지를 고이 간직하고 있다.

이 곳이 행정구역상으로는 한국 유일의 바다가 없는 충청북도. 그중에서도 고산과 심곡으로 물이 좋아 단양팔경하면 삼척동자라도 구경하고파 하는 단양군 영춘면 백자리. 이 곳에 의연하게 만중생의 구제를 기약하며 뿌리내린 구인사(救仁寺)가 매일 3천여 종도를 맞으며 구세제민을 부족함 없이 연중무휴로 치러 내는 것이다.

소백산맥 중 중심을 이루는 제 4봉에서 연맥(連脈)이 되어 수리봉을 중앙으로 하여 우로 칠봉 좌로 삼봉의 날개가 닭이 알을 품은 포란형국(抱卵形局)으로서 연화지(連花地)를 이루고 있음에 고래로부터 대승지로 알려져 서기(瑞氣)가 일고 있음은 이미 이 나라 풍수지리학의 대가들로부터 구전되어 오는 말이기도 하다.

이 명승지에 지난 1945년 음력 5월 5일에 천태종의 중창조인 상월원각대조사(上月圓覺大祖師)께서 구인사를 창건, 초암을 이루니 지금으로부터 47년 전. 그 후 6․25전란으로 소실된 초암을 52년 12월에 재건하고 64년 3월에는 인광당(仁光堂) 및 보타전을 건축하니 초가집을 탈피하고 처음으로 목조, 함석 5칸과 8칸의 보타전이 문을 열어 여법한 부처님의 도량으로 대승구제의 터전을 마련케 되었다.

천태종의 중창

중국의 천태지자대사가 창시하고 고려시대에 대각국사인 의천에 의해 국내에 뿌리를 내렸던 천태종은 조선시대의 국책이었던 억불숭유정책에 몰려 퇴조를 거듭하여 급기야는 민간신앙으로 그 명맥만을 유지하기에 이른다.

조계종과 태고종이 불교중흥의 기치를 듬과 함께 종단의 골격을 튼튼히 하는 동안에도 기나긴 잠에서 깨어나지 못하고 왜정 36년을 맞음에 그 명맥은 지리멸렬을 면치 못하게 되었다. 그러던 것을 상월원각대조사(上月圓覺大祖師)가 중창에 큰 원을 세우니 천태종과 함께 이 나라 불교의 아침이 오게 된 것이다.

상월조사는 1911년 강원도 삼척군 노곡면 상마읍리 봉촌마을에서 밀양 박씨인 명진씨의 2대 독자로 태어나 속명을 준동(俊童)이라고 했으며 5세에 서당에 들어가 유학과 한학을 익혔는데 13세에 이미 사서삼경(四書三經)을 완독하였다.

1915년 15세의 나이로 불문에 들어선 조사는 명산의 대찰을 두루 전전하며 수행정진하다가 1917년 중국으로 건너가 보타산, 청량산, 아미산 등 명산을 돌며 납자로서의 유학생활에 정진하였다. 상월대조사가 불법의 심오한 진리를 깨닫고 귀국한 것은 1944년으로 해방을 예견한 수행자의 안목이었으며, 1945년 해방 직전에 음력 5월5일 지금의 대가람 구인사 자리에 삼칸 초목을 짓고 도량창건에 들어간 것이다.

서기 1967년 1월 24일 천태종의 법맥을 여법하게 계승 발전할 것을 삼보전에 서원을 세우고 구인사를 총본산으로 정하고 대한불교 천태종을 정부에 등록, 초대 종정에 취임하니 이 나라 불교의 백년대계와 개인완성, 불국토건설, 법성체결합(法成體結合) 등 종단 삼대강령을 사자후하여 분연히 불국토의 실현을 기별하였던 것이다.

이후로 깍아지른듯한 비녕에 주변 2백 50ha를 마련, 일일부작(一日不作)이면 일일불식(一日不食)하는 수행으로 선농일체를 몸소 모법으로 보여 2백만 그루의 고급 수목을 심어 녹색의 활기찬 생명력을 소백산 일원에 전파하니 공중의 중생(鳥類), 지하의 중생(지옥중생), 지상의 중생( 人), 수중의 중생(魚類)등 사계의 ant 중생이 해탈을 얻는 영지(靈地)로 삼게 되었다.

상월대조사께서는 74년 4월27일 법통의 수제자이며 현 종정이신 남대충(南大忠) 대종사에게 전하고 세수 64세와 법랍 50세를 일기로 열반에 들었다.

이미 이 당시에 전국에 걸쳐 1백5개의 말사와 3백여명의 수행납자를 거느려 국내 굴지의 종단으로 자리하니 신도는 60만을 헤아리고도 남음이 있었다.

이어서 남대충(南大忠) 종정께서 종풍을 쇄신하고 선사의 유지를 받들어 도제양성과 종단의 삼대지표인 ‘애국불교를 건립한다. 생활불교를 지향한다. 대중불교를 구현한다.’는 확고한 신념 아래 일심욕견불(一心欲見佛)하고 불자석신명(不自惜身命)하는 수행을 관철하여 일사분란한 종단 운영을 펴니 신심즉 생활이고 생활즉 신심이라는 평범한 진리로 공덕을 체험하는 종도가 부지기수인 것이다.

서기 1976년에 향적당을 건립하고 다음해에 천태종 중창조인 상월원각대조사(上月圓覺大祖師)를 건립 후 매년 일주문과 운강당(강원), 도솔암, 광도실 등을 건립, 종력의 집대성을 점진하다가 법당으로서는 국내 최대규모인 대법당 설법보전을 5층 건물에 연건평 8백86평(높이 32m)을 80년 4월 29일에 낙성하니 1945년도에 3칸 초암으로 시작했던 자리가 35년만의 일약 대법당으로 부처님을 시봉하니 그 교세는 필설(茟)로 기록치 않아도 짐작이 가리라 믿는다.

종단의 면모

대승경전인 묘법연화경을 소의경전(所依經典)으로 하여 관세음보살을 주창하여 기도에 몰입하고 있는 신도들이 염하(炎夏)나 엄동을 막론하고 매일 3천에 이르니 전국의 대소 사찰중에서 가장 많은 신도가 왕래하게 되며 따라서 1일 1만기에 달하는 식사를 준비, 나누게 되므로 그 규모는 가히 보지 않고는 짐작이 어려운 지경이다.

경내의 부속 요사로는 종각, 천왕문(청동 사천왕 상 봉안), 총무원 청사, 삼도굴(三度窟), 관음전, 도향당(度香堂), 인광당(仁光堂), 영광당, 문도실, 장문실(長文室), 삼보당(三寶堂) 등 그 이름을 이루 헤아릴 수 없을 만큼의 전각들이 물경 50여채에 이르니 넓은 광할지도 아니요 평평한 대지도 아닌 심산 협곡의 양편에 계곡을 길로 하고 깍아지른 듯한 비녕을 대지로 하여 층계를 방불케 하며 건림(建林)이 들어 찼으니 과연 대가람이 아닐 수 없다.

특히 연중무휴로 기도를 드리고자 하는 신도의 숫자가 많다보니 그 수를 매일 3천 X 3백65일 기산(起算)한다면 1백9만5천에 이르는데 실지로 크고 작은 기도일 행사일 등의 인원을 합하면 2백만명이 훨씬 넘게 도래하므로 이들이 먹어대는 장(醬) 또한 천문학적인 물량이어서 1년에 대두 10말짜리 콩 2백가마의 메주를 직접 쑤어 간장, 된장, 고추장 등을 담아놓은 장독이 물경 2백50여 항아리에 달하니 그것을 먹어대는 인원이 문제가 아니라 그 그릇들을 관리하는 인원도 또한 무시하지 못하리 만큼 큰 인원이다. 그로인해 이 구인사를 찾는 관광객은 여느 사찰에서 보는 요사채가 범종각, 부처님을 대하면 별감각없이 평상심에 머물지만 장독대를 오르는 순간 경이의 감탄사가 연발되어 함께 온 관광객이 연신 카메라를 터뜨리기에 여념이 없다.

구인사 5층 대법당인 설법보전에 모셔놓은 삼존불은 가운데 모신 부처님은 현세불인 석가여래이며 그 왼쪽에는 관세음보살, 오른쪽에는 대세지보살을 봉안하여 색상장엄을 이루었는데 이 삼존불의 특색은 다른 사찰에서 볼 수 없는 불상뒤에 빗살무늬의 광배를 두고 있으며 보통사람 두배 가량의 거대불상으로 무릎까지만 해도 1m 되는 대불상이다.

여기에 모셔진 부처님들의 모습은 삼계중생의 모든 고통을 어루만져주며 자비로서 인간의 마음을이끌어 주시기 때문에 이 도량을 찾는 일체 중생을 이고득락케하며 자연히 존경심이 일게 되어 있다. 또한 5층 대법당 앞에 세워진 삼층사리석탑은 동물 중에서 가장 힘이 세고 영리한 코끼리(부처님의 법을 상징함) 세 마리가 이 탑을 업고 있는 것이 특징으로 사리탑 정상에는 금강불괴(金剛不壞)를 뜻하는 천태종의 마크가 선연하여 종력 창달에 혁연한 기치를 대할 수 있다.

관음전에 모셔진 천수천안관세음보살을 후불탱화로 하여 관세음보살님의 반가상이 모셔져 있는데 한량없는 자비로서 중생을 고통에서 구제하시는 관세음보살님은 관음염불을 주된 수행으로 삼고있는 천태종에서는 더욱 중생과 친화감을 나타내어 대비관음임을 한 눈에 알 수 있게 한다.

구인사 중심부에 설법보전과 함께 이 관음전은 종단 주요 불교의식을 봉행하는 곳이며 그 맨 왼쪽에는 스님들의 공양 처소로 도향당(度香堂)이 자리하여 푸른 송림과 함께 시원한 바람이 불어 한 폭의 불화(佛畵) 속에 현실극락을 맛보게 한다.

범종각에 자리한 사물 중 범종만을 소개하면 삼계의 일체 중생을 구제하는 법구이며 특히 지옥중생을 구제하는데 주로 쓰이고 있다. 이 범종은 애국불교를 3대 지표 중의 하나로 삼는 본 종단에서 호국안민을 기원하기 위하여 아침 저녁으로 타종하고 있는데 이 종은 경주 박물관에 있는 성덕대왕 신종(일명:에밀레종)의 모형을 그대로 본떠 만든 것으로서 하늘에서 꽃구름을 타고 선녀가 하강하는 비천상과 각종 천계의 문양이 이채를 이룬다. 이 범종은 일본인 불자가 시주한 것으로 청동 1천관의 무게로써 그 장중함은 소백준령을 올리며 국태민안을 삼세시방에 광휘하고 있다.

이 구인사를 중심도량으로 하여 말사 및 사설 말사가 1백50여개에 달하고 신도회관이 1백 40여개 (지부9, 지회1백3, 독립분회27개, 기타)이며 승려수가 비구, 비구니를 합하여 3백70여명에 달하고 신도수가 정확히 1백31만4천9백28명(남자:42만4백80명, 여자:89만4천4백48명)으로 승속의 관리 및 단련에 철저를 기하고 있다.

교리 및 정근

본 천태종은 부처님께서 오시(五時)의 마지막에 설하신 법화열반시의 경전인 묘법연화경을 주된 소의경전으로 하여 이 경의 방편품에 설하신 ‘불타의 교훈으로 최후 목적은 이승, 또는 삼승이 아니라 일승묘법(一乘妙法)으로서 성불하는 것’이라고 밝힌 회삼귀일(會三歸一)의 진리와 우주 현상계의 만물과 진리의 실상이 공(空)․가(假)․중(中) 삼제(三諦)가 하나로 되어있다는 삼제원융과일체세간의 사사물물이 호구호융(互具互融)함을 철저히 밝힌 것으로 불타의 많은 설법이 색법(色法)보다 심법(心法)을 중요시한 경향이 있는데 천태학만은 물질도 마음못지않게 우주삼계의 근본으로 생각하여 우주인생에 활발한 생명을 소생시켜줌을 근간으로 하고 있다.

이 진리를 증명하는 방법으로는 한 마음 위에 견사(見思), 진사(塵思), 무명(無明) 등 세가지 혹을 끊어 공기중 삼제(三諦)를 관찰하는 일심삼관(一心三觀)이 있으며 여기에서 삼지(三智), 즉 도종지(道種智), 일체지(一切智), 일체종지(一切種智)와 삼덕(三德)인 법신덕(法身德), 반야덕(般若德), 해탈덕(解脫德)을 성취하여 대각을 얻어 불타 자리에 이르러 일체 중생을 구제하는 것이다.

참배코스 및 결어

일승묘법(一乘妙法)의 천태 근본 교지에 의하고 고려 대각국사의 개종정신(開宗精神)에 의거하여 불교의 시대적 사명을 수행하고자 새로운 종단이 오늘의 천태종이라면 구인사는 현세에 천대종의 발상지로서 종도의 근본 신행 도량인 바 이를 천태종 총본산이라 하며 이로써 오늘의 천태종은 여러 종파 중에서 유일하게 일종성립의 모든 요소를 빠짐없이 갖추게 되어 무한한 발전을 기약하고 있다.

종단 산하기관으로 금강불교대학과 본대학 부산분교, 종보사(宗報社), 금강잡지사(金剛雜誌社) 등이 있어 불교대학 및 종보와 월간지를 발행하여 사회사업기관으로는 부산 광명사 유치원, 대구 동해유치원, 원주 성무유치원, 마산 유성유치원 등이 있어 후진양성에 초미의 관심으로 종력을 경주하고 있다.

부산에는 초읍에 삼광사(주지:춘광스님)가 있어 종도의 결속과 광성유포 및 관음 기도에 타지역보다 훨씬 높은 수준의 신행을 하고 있으며 또한 1만종도가 함께 법회를 치룰 수 있는 지관전(止觀殿)은 국내 유일의 불교 명물로 자랑스럽다.

이 천태종이 구인사를 정점으로 하여 국내 최대 규모의 장엄무비한 대가람으로 발전하고 관음영장으로서 불광을 두루 비추고 있으며 전국 각지에서 말사와 회관을 계속 건립해감에 천태종의 면모를 날로 빛내고 있으니 실로 우리 불교계의 희망이라고 아니할 수 없다.

서울에서 교통편은 마장동 터미널에서 정기고속버스가 매일 수회씩 구인사까지 직행하고 있으며, 부산에서는 삼광사에서 수시로 직행버스가 다니고 또한 부산 동부터미널에서 매일 오전 8시 10분을 첫차로 하여 3회의 운행 버스편이 있다. 대구를 거쳐 안동과 영주, 단양을 연결하는 주위 경관이 사철을 통하여 이 나라 금수강산을 대표하는 듯 하므로 기도(참배)는 물론 여행감에도 작은 육신을 사로잡는데 남음이 없으리라.